Durante mucho tiempo, liderar se asoció casi exclusivamente con detectar problemas y corregirlos. El liderazgo apreciativo propone un punto de partida distinto: identificar y potenciar lo que ya funciona en las personas y los equipos, para construir a partir de allí.
No se trata de ignorar las dificultades, sino de equilibrar la mirada. Cuando un equipo solo escucha lo que hace mal, tiende a protegerse; cuando además reconoce sus fortalezas, se atreve a crecer.
Las raíces del enfoque
El liderazgo apreciativo bebe de la indagación apreciativa (appreciative inquiry), una metodología de desarrollo organizacional desarrollada por David Cooperrider y Suresh Srivastva, y de aportes de la psicología positiva. La idea central es que las organizaciones evolucionan en la dirección de las preguntas que se hacen. Si preguntamos solo por los fallos, encontramos fallos; si preguntamos también por los logros y las posibilidades, ampliamos el campo de lo que es posible mejorar.
Cómo se traduce en el día a día
Aplicar este enfoque no requiere grandes programas. Empieza con pequeños cambios en la forma de liderar:
- Reconocer con intención. Un agradecimiento específico («valoro cómo resolviste esa situación con el cliente») tiene más efecto que un elogio genérico.
- Hacer mejores preguntas. Pasar de «¿por qué no se logró?» a «¿qué nos ha funcionado antes en situaciones parecidas?».
- Dar retroalimentación equilibrada. Señalar lo que debe mejorar sin perder de vista lo que la persona hace bien.
- Involucrar al equipo. Construir las soluciones con quienes conocen el trabajo de cerca.
Qué no es el liderazgo apreciativo
Conviene aclarar algunos malentendidos. El liderazgo apreciativo no es:
- Evitar las conversaciones difíciles.
- Repartir elogios vacíos o poco sinceros.
- Renunciar a los estándares de calidad y desempeño.
Al contrario: un líder apreciativo es exigente, pero lo hace desde la confianza y el respeto, no desde el miedo.
Un cambio que se entrena
Mirar primero las fortalezas es un hábito que se desarrolla con práctica y acompañamiento. Muchos líderes técnicos excelentes necesitan apoyo para fortalecer estas habilidades cuando asumen la responsabilidad de dirigir personas.
En ALMA Organizacional acompañamos a líderes y equipos en ese proceso, con un enfoque práctico y adaptado a cada contexto. Liderar desde lo que funciona no es ingenuo: es una decisión estratégica para construir equipos más comprometidos y sostenibles.